Was ist das Sjögren-Syndrom?

Beim Sjögren-Syndrom handelt
es sich um eine chronische
Autoimmunerkrankung,
die sich vor allem in
entzündeten Tränen- und
Speicheldrüsen äußert,
aber auch den gesamten
Organismus betreffen kann.

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Was haben trockene Augen und ein trockener Mund mit Rheuma zu tun? Die beiden Symptome können zwar auch viele andere Ursachen haben – doch besonders in Kombination deuten sie auf das Sjögren-Syndrom hin.

Sjögren-Syndrom oder Sjögren-Erkrankung?

Im Juni 2025 hat eine Reihe internationaler Fachgesellschaften bekanntgegeben, statt Sjögren-Syndrom die Bezeichnung Sjögren-Erkrankung zu verwenden. Das soll verdeutlichen, dass es sich nicht um eine Gruppe von Symptomen (medizinisch: Syndrome) handelt, sondern um eine systemische Erkrankung, die den kompletten Organismus betrifft.^1,2 Da aber im deutschsprachigen Raum außerhalb der Fachkommunikation weiterhin die Bezeichnung Sjögren-Syndrom gebräuchlich ist, wird sie auch in diesen Texten vorerst weiterverwendet.

Das Krankheitsbild des Sjögren-Syndroms

Das Sjögren-Syndrom ist eine Autoimmunerkrankung, die zu den Kollagenosen gehört, einer Gruppe von entzündlich-rheumatischen Erkrankungen. Autoimmunerkrankungen führen zu Fehlreaktionen des Immunsystems, das in der Folge körpereigene Zellen angreift. Im Falle des Sjögren-Syndroms sind es Drüsenzellen – insbesondere die Tränen- und Speicheldrüsen, die sich chronisch entzünden. Das führt zu Trockenheit in Augen und Mund. Auch Nase, Haut und weitere Schleimhäute können betroffen sein. Darüber hinaus treten mitunter Erschöpfung (Fatigue), Gelenk- und Muskelschmerzen und Konzentrationsprobleme auf. Entzündungen von Organen wie Lunge und Nieren sowie des Nervensystems sind seltener, aber ebenfalls möglich.^1–7

Eine Frau sitzt an einem Tisch, hat ihre Brille abgenommen und reibt sich ihr rechtes Auge.

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Namensgeber des Sjögren-Syndroms ist der schwedische Augenarzt Henrik Sjögren (1899–1986), der die Erkrankung 1933 erstmals beschrieb.⁸ International ist mittlerweile von Sjögren’s Disease (Sjögren-Krankheit) die Rede. Das soll verdeutlichen, dass es sich nicht um eine Gruppe von Symptomen (medizinisch: Syndrome) handelt, sondern um eine systemische Erkrankung, die den kompletten Organismus betrifft.^9,10

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Wie häufig ist das Sjögren-Syndrom?

Die Schätzungen zur Zahl der Menschen mit Sjögren-Syndrom schwanken. Das liegt vor allem daran, dass die Abgrenzung zu nicht entzündlichen Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen ungenau ist. Dazu kommt eine vermutlich recht hohe Dunkelziffer, da Betroffene mit den Hauptsymptomen trockene Augen und Mundschleimhäute oft nicht auf das Sjögren-Syndrom untersucht werden. Wissenschaftliche Schätzungen aus dem Jahr 2015 gingen davon aus, dass in jenem Jahr 0,4 bis 0,7 Prozent aller Menschen auf der Erde vom Sjögren-Syndrom betroffen waren. Für Deutschland leiten Wissenschaftler*innen aus den weltweiten Schätzungen ab, dass zwischen 280.000 und 490.000 Menschen ein Sjögren-Syndrom haben. Betroffen sind alle Altersgruppen, allerdings liegt der Beginn der Erkrankung vor allem zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr. Kinder erkranken selten am Sjögren-Syndrom, rund 90 Prozent der Menschen mit Sjögren-Syndrom sind Frauen.^1,4,11,12

Blick von oben auf eine große Menschenmenge.

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